贺熙朝 第二章 证道

    readx;    在遭遇变故之前的二十年间，柳安乐一直以为他可以嘲弄天下所有人——乃至于如果他也见过上天的话，这上天也是他嘲弄的对象。

    直到今天他才知道，原来自己才是那个被上天一直嘲弄的玩偶。

    童生扑在他的怀里……或者说“挂”更贴切一些。

    人大抵是见到过上吊自缢是个什么样子的。

    在各朝刑罚之中，问吊也算较易常见的一种，一般若说“留全尸”，则要么鸩毒，要么缢杀。

    问吊时，将犯人双手反绑，站在活门上黑布蒙头，然后在颈子系上绞刑绳。当执行刑者拉开活门后，犯人双脚悬空，作踩水状，挣扎不了几许便不再动弹。此时犯人的死后多呈“问天”状，最显而易见的，是头部向天仰望，似不甘，似将满腹冤屈向天申诉。

    而柳安乐却也听一些关系不错的仵作说过，那其实是因为颈椎突遭向下的巨力致反方向折断罢了，若这力道大小合适，则犯人死的也顺畅，万一这力道大了些，头部掉落也不是什么稀奇事。

    此时的力道可谓是不大不小，刚刚合适。

    童生边呼喊着“岳父救命”边扑将过来，待柳安乐从怔愣中回过神来，那怀里的童生正挂着满脸的泪痕、鼻涕，作仰头问天状，配合着无助的可怜模样，也将冤屈愤懑学了个形似神似。

    “岳父救我啊！”童生丝毫不但心张了嘴会将鼻壑里似满将倾的青色长虫吞入腹中，柳安乐看着那长虫若蛟龙一般一闪而没，接着童生喉结一滚，“咕咚”下肚……

    童生并不理解柳安乐脸上纠结的眉毛、哆嗦的嘴唇是怎样的情绪，自他记事以来，眉毛纠结者必胸有郁结有求于他，嘴唇颤动者定心怀感念报恩于他，或者这命中注定成为自己岳父之人正愁着自己的丑闺女嫁不出去，闻得自己喊他一声岳父，郁结之后豁然开朗也不一定！

    于是他锲而不舍，再言一声——

    “岳父救我啊……”

    柳安乐心中再起杀念。

    一个人，无论自己怎样糟践自己都是无妨的，但若受别人一而再、再而三地糟践，再怎么好脾气的人都会被折磨得失去理智。

    以他的经历来看，短短一天的时间，他受自己喜爱的女人糟践、受自己尊重的长辈糟践，受手足一般的朋友糟践，受不认识的瞎子、未见过面的祖宗和没正眼搭理过的太监糟践，现在，他还要受一个山里出来的、素昧平生就拜成自己女婿的野孩子糟践！

    这一瞬，他只觉得胸中有块巨石压得他透不过气，脑袋中那锅翻滚的粥冒出的热气四处惊蹿，撞得他身形左倒右歪。

    就在他认为自己就要吐血身亡之际，乍然听得“长生”二字，他只觉怀中一轻，舒服了许多。

    “长生啊……”

    循着那欢喜的喊声觅去，却见童生已奔回百多尺外，伏在一平躺的老翁身旁，上下其手，似是惊慌。

    走得近了，更是见这童生拍拍老翁脸颊，听听老翁胸口，吹吹老翁唇间，煞是焦急。而那老翁，眼看着是进气多出气少，怕是活不成了。

    任柳安乐之前再怎么有杀了童生的念头，但见人身死，又联想到自己亲人尽去，不免悲从中来。他有心安慰几句，但素不相识也不知道说些什么合适，只好再走几步到得童生背后，轻轻拍打几下。

    “长生，你可先别死啊……”

    童生似未觉察，抑或是并不懂得柳安乐的好意，口中依旧焦急不减。

    “你把老家伙们的家当藏哪儿啦？咱家的银票在哪里掖着呢？你先告诉我一声再死好不好啊！”

    “噗——”

    那口一直郁结在心口的巨石终于滚开了，柳安乐从未如此感到舒服。他感觉时间过得飞快，天似乎是一下子就黑了下来，他感觉天和地都跟立了起来似的，他想自己肯定是躺在了某张巨大的床上，虽然硌得腰疼、虽然没有枕头，但能顺畅地打几个滚也是不错的……

    他终于看清，那伏在老翁身旁的童生，拍上拍下并非是手足无措的样子。

    “此处以‘扒’替这‘拍’字，更为合适……”

    意念如此，便告昏迷。

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    入夜的定都城内灯火通明。

    这座雄踞于大陆千年不倒的古城，既是当世第一大城，也是大蜀国的政治、经济中心。

    名为“定都”，一取“定国都于此”之意，一取“国邦永定”之意。

    当然，这仅仅是人类都有的一种寄望罢了，历史上也有过一些雄主，自称“始皇帝”，希望自己死后皇位传给子孙时，后继者沿称二世皇帝、三世皇帝，以至万世，“传之无穷”，却终究也是世人眼中的笑话而已。

    定都从来都不安定。

    直至今日，它仍没有“一改秉性”的打算，还想继续折腾下去、还想看着城中乱象纷生、惊骇四起——尤其是在这静谧的夜里。

    蜀国皇帝宋元燮十五岁继承大统，算来又是十五年过去了。

    他已不是当时那个血气方刚、叛逆孤行的少年，不再会为了一时快意跑到深山里去学臣子们才会学的慎言之道。

    他已变得成熟、稳重，甚至在臣子们心里，他们的这位主子正开始变得越来越不受儒生们控制，越来越与儒生们分道扬镳。

    惟独在一人看来，他看着长大的皇帝陛下正变得更加独立，更加雄心勃勃，更加壮志凌云。

    然而这人却高兴不起来。

    这人是当朝丞相庄伯阳，是在儒生们眼中“非我族类其心必异”的庄伯阳。

    是愁先生的弟子庄伯阳。

    庄伯阳五十三岁出山，追随蜀帝十五载，明面上他与蜀帝是忠臣明君，私下里却是忘年之交、刎颈之交——他们之间，还有着那么几许同门之谊。

    然而这些却依旧让他高兴不起来。

    他高兴不起来的原因，此刻正摆在皇帝身前的案几上。

    那是薄薄的一张便笺，上面也只写了寥寥数字。

    果然是天命难违啊！

    暗叹一声，庄伯阳躬身跪下。

    “陛下，如今上上之计，乃是速召田宫回朝护驾，围攻熙州一事可急可缓啊！”

    偌大的宫殿之中并无第三人，庄伯阳的这话久久回荡在大殿之中，等待着对面之人回应。

    但那人只是微怔，依旧盯着那张纸看，对庄伯阳的话竟似不搭理般。

    “陛……”

    “你说，这该不会是你那死对头的师弟故意整你的吧？”

    庄伯阳第二字未吐出，蜀帝忽然强笑着一手挥着那页纸，问道。

    听得这句话，庄伯阳心里更难受了。有时候命运就是这样残酷，除了面向它、看着它步步紧逼，选择一个体面的见面方式，逃避、惧怕都是无用的。

    “师弟与我虽然在论道上互有分歧，但此事断断不会儿戏……”

    言下之意，陛下您就死了这份妄想的心吧。

    “呵……呵呵！”宋元燮也觉得自己肯定是怕糊涂了，竟然会有那么幼稚的想法。他干笑两声，唤起庄伯阳道：“你这上上之计，在朕看来也只怕落入了下下之流了。”

    不听庄伯阳解释，他挥手说道：“你我心知肚明，他皇甫戾不是因为我大蜀想破他一个熙州才要来刺朕的。他的想法，我大概还是知道一些的。”

    站起身，他先盯着身后那涂着“熙州”二字的地图少许，又循着案几踱了几步，继续道：“对于他这样的绝世剑客，死在剑下远比死在榻上要荣耀得多，更何况他剑下要取的还是朕的脑袋！”

    “陛下既知如此，为何……”

    “你常言天道昭然不可忤逆，何时也变得如你师弟般定要争出个‘事在人为’了？”调笑了老头两句，他复又坐下。

    “天要亡朕，朕等着便是！唯一放心不下的，还是这个……”

    那张纸又回到了他的手里，庄伯阳抬抬头，循着蜀帝的手指一字一顿地读了出来：

    立地成佛，与有荣哉。

    “立”“地”是谐音，一指皇甫戾，一指蜀帝宋元燮；“成佛”是佛家的正果，这二人一人是庄伯阳的师伯，一人是他半个同门，无论怎样来说都只能证道，证道之人要“成佛”，那便真是死定了。

    后半句有两层意思在里面。一是做师弟的问师兄：亲眼见证这世上最有权势的两人搏杀，是不是很荣幸啊？另一层意思则相对来说比较晦涩了，这是愁先生通过自己的学生向蜀帝问话呢：你死了之后，还有人能像你这样荣耀加身吗？

    ——你有子嗣吗？

    这正是宋元燮放心不下的原因。

    蜀帝至今无子——不是能力问题，他生下的女儿比本朝以往任何一位皇帝都多，但独独生不出儿子！

    实际上，不止他这一代，近两百年来，蜀国皇室很少因为夺权政变自相残杀、同室操戈。为何？因为近两百年来，这皇室一脉均是代代单传！

    即使是寻常百姓家，这也是关乎家族存亡的大事，更何况是在帝王家——帝王家中无小事。

    若是一国没有能继承大统的人了，这个国家也就要亡了，这个天下也就要乱了。

    宋元燮本来觉得自己还年壮，有的是时间，况且单传了两百年了，也没道理就在自己这一代绝种绝嗣。

    然而，没有时间了。

    若是别人杀他，他定要笑那人疯了。但皇甫戾要杀他，他躲无可躲、避无可避。

    “你来给朕想想主意。”宋元燮眉毛一挑，问庄伯阳。

    同处近二十年的君臣，庄伯阳对蜀帝的每一个动作后的意思都了解得清清楚楚。眉毛挑起，看似轻浮，实则已是成竹在胸，等着臣子应和了。

    “臣不敢臆测……”该有的态度已经融进了他的骨子里，这句只是自然的反应罢了，就像是人做了坏事，被问到的时候总会急不可耐的先否认一样。

    “若让臣猜猜看的话，臣以为兰陵王宋长恭、广陵王宋季胥实在难分上下……”

    “嘁……”

    一声短叹，宋元燮饶有趣味地看着与自己朝夕相处的老臣子，庄伯阳心中一虚，低下头来。

    “你莫当我被吓糊涂了，朕还不知道如今老宋家宫外头就剩了兰陵王、广陵王两脉了？净说屁话！”

    虽然是骂，但语气中全无责怪之意。

    “你说的也对，确实不好取舍……往大了说，长恭在北，季胥在南，瞻州兵悍，均州民富，实力差不多的，让给谁另一方都不乐意；往小了说，长恭素有勇名，和军中的关系倒也融洽，季胥德昭一地，在民间也是很有威望。况且这二人均已有子嗣……”

    “陛下圣察……”庄伯阳也知道自己是在踢皮球，但天命就是天命，即使是知道蜀帝会怎样选择、知道未来蜀国会朝着强盛还是衰败走下去，他也不能说。

    “天机不可泄露是吧？”蜀帝失望地叹息一声，“也罢，人生在世，正是因为有无数个未知才变得有趣，若是晓得什么都被安排好了，未免乏味。”

    “臣谢陛下体谅……”复长跪。

    “拟旨吧！”再不看那寥寥数字，宋元燮转向背后那幅臂长的地图。“着兰陵王宋长恭、广陵王宋季胥即刻拔师熙州，以三月为期，三月内先克熙州者顺延大统，拥兵自重者天下共击之！钦此。”

    “万岁万岁万万岁！”

    庄伯阳领了差，慢慢向殿前退去。

    “庄卿家……不会身死吧？”末了，蜀帝幽幽地问道。

    “陛下恕罪……”庄伯阳停下身来，深深一揖。“就在方才，师弟已证得大道先行离去，想来先生乍遇此故定情难自禁，以后身边也少不得使唤的人……此间事了，臣就回延州去了。”

    “喔……如此甚好，甚好！”

    应得几句，半晌后庄伯阳见无回应，告罪一声，急急退去。