“我们到了吗?”
布兰·史塔克问道。
自从出了绝境长城后,他记不得自己多少次问出过同样的问题。
但每次都无法得到满意的答案。
“快了。”玖健·黎德说道,“我保证,三眼乌鸦就在前面。”
你已经无数次这样保证了。布兰暗自埋怨。
他缩在阿多背后的柳条筐里晃荡,雪一直在下个不停,头发已经冻成了一团纠缠的冰霜,甚至鬓角还垂下细小的冰凌。
北风呼啸,偶尔有乌鸦掠过头顶,除此之外,满眼竟是一片白茫茫的死寂。
“我们已经深入永冬之地了吧?”
“对。”
“会碰上异鬼吗?”
玖健沉默了一下,随即点头:
“可能会。”
布兰不再说话,看起来对这个答案并不意外。
在极北之地,天黑得很早。而且随着白昼越来越短,天气也越来越冷。
一行人的嘴唇都冻成了蓝色,脸蛋则变成了紫色。
“阿多,停下!”布兰突然说道,“好像有点不对劲。”
冰原狼夏天也闻到了某种东西,焦躁地用前爪刨着地上的雪。
玖健愣了一下,而梅拉已经惊呼出声:
“看啊,真的有人!在脚下!”
布兰听到梅拉的惊呼时,阿多已经猛地摔倒在地,而他经历了一场天旋地转,等回过神来,嘴巴里已经全是血。
他看到了一只黑手,接着一个似人非人的东西从雪地中冲了出来。
“尸鬼!”
尸鬼们纷纷从雪下涌出,足有十数个,它们霍然起立,掀起阵阵雪雾。
有的穿着黑袍,有的衣不蔽体,有的干脆什么也没穿,露出冻得黑紫的血肉。
“快跑!”
阿多将布兰抱在怀里,想要逃跑,却发现小腿被尸鬼给紧紧拽住。
冰原狼突然扑向尸鬼,尖牙从那团腐肉中扯下半个喉咙。
阿多趁机挣脱,迈着笨拙的步子向远处逃离。
玖健和梅拉在前面开路,但雪地里的尸鬼已经将他们包围。
“杀出去!”
黎德姐妹挥舞着长矛,却无法阻止尸鬼们的逼近。
“火!”布兰突然惊喜地叫道。
面前的一个尸鬼突然被火焰吞噬,一个小女孩手握火把,以一个极为惊人的速度在尸鬼间游走奔跑,瘦小的身形几乎成了一道残影。
转眼间,包围他们的尸鬼已经全部被点燃。
大火给了它们安息,将他们化为灰烬。
“谢谢你,救了我们!”布兰看向那个小女孩,总觉得她很像自己的妹妹艾莉亚。
“火烧死了他们,饥饿的火。”女孩答道,却是成年人的嗓音,甜美高亢,带着陌生的韵律和一缕沧桑的悲伤。
布兰眯起眼睛,以便仔细打量她。
她的外表确实是个小女孩,身上穿着树叶斗篷,眼睛硕大澄澈,宛如猫眼一样狭长。
人类不会有这样的眼睛。
而且她还有着一头乱糟糟的头发,上面插着葡萄藤、小树枝和枯萎的花朵。
“你是谁?”梅拉问道。
“她是个孩子,森林之子。”布兰答道。身体因兴奋而颤抖。
老奶妈故事里的神奇生物竟然出现在了眼前。
“先民称我们为孩子。”森林之子说道,“巨人称我们为‘松鼠人’,因为我们小巧敏捷,喜爱树林。但我们不是松鼠,也不是孩子。我们的名字在古语中是‘歌颂大地之人’的意思。而且我已经两百多岁了。”
“两百多岁?”梅拉瞪大了眼睛。
“是呀。”森林之子笑了笑,“跟我比起来,你们人类才是孩童。走吧,他在等你们呢。”
“三眼乌鸦?”
“是绿先知。”森林之子说完转身便走。
布兰等人连忙跟上。
一行人在雪地里走了一个小时,进入一个狭窄弯曲的山洞。
森林之子持着火把走在最前方,身后的树叶斗篷沙沙作响。
山洞七弯八拐,布兰很快便迷失了方向。
“我们在向地底前进。”梅拉小声道。
“头顶或许是一片鱼梁木森林。”布兰指了指前方纠结在一起的粗大树根。
“嘎嘎——”几只乌鸦停留在树根上,等着明亮的黑眼珠打量着这群不速之客。
不知过了多久,前方传来潺潺水声,他们来到一条地下河前。
森林之子停下脚步:“我们到了。”
“到了?”布兰愣了一下,“三眼乌鸦……”
话还没说完,他就见森林之子将火把举高,光芒不断跳跃变换,令整座洞穴都充满了红色光晕。
但下一刻,所有的颜色都消退,只剩黑与白。
布兰倒吸一口凉气。
因为他看见了一位肤色苍白的男人出现在面前,鱼梁木编织的牢笼环绕着他干枯的四肢,犹如母亲搂抱着孩子。
他的身体如此瘦弱,以至于布兰一眼看去以为他是具尸体。
“您就是三眼乌鸦?”布兰小心翼翼地问道,他注意到男人只有一只眼睛,而不是三只。
一只血红色的眼睛。
而另一只眼睛该在的地方,一条细细的白树根从空眼眶中爬出脸颊,深深扎入脖子里。
“乌鸦?”男人的声音干涩,似乎已经有上百年没有说过话了,“是啊,曾经是。我有过诸多经历,布兰·史塔克,现在的我就是这幅模样。我一直很想去找你,但可惜,我动不了……”
“我也是残废。”布兰感同身受地说道,“而且我来这里,是因为您曾在梦中告诉我,可以治好我的腿……”
“我从没有这么说过。”三眼乌鸦道。
布兰心中涌起一股被欺骗的愤怒。
但三眼乌鸦又道:“你永远也无法行走了。但你可以飞。”
“怎么飞?”布兰重新燃起希望。
“在梦里飞,绿色之梦。”三眼乌鸦说完,森林之子便手捧着一个碗走到布兰跟前。
碗里装着黏稠刺鼻的白色液体,夹杂着缕缕红丝。
“你得吃这个。”
“这是什么?”布兰满腹狐疑地看着碗。
“鱼梁木籽糊。”
这东西让布兰觉得恶心,但想到自己历经千辛万苦才找到三眼乌鸦,肯定不能这样放弃。
于是,他端起碗,逼自己吃了下去。
第一口最难下咽,他差点吐了出来。
但第二口就好多了,第三口甚至有些甘甜,接下来简直是狼吞虎咽地吃完所有的籽糊。
“请闭眼。”三眼乌鸦说道,“就像你进入冰原狼体内一样,试着进入鱼梁木的根茎,跟随它的指引融入大地。”
布兰闭上眼睛,意识离开身体。
陡然间,他看到了黑暗的洞穴,看到了下方奔腾的河流,看到了无数行走的尸体,看到了风暴笼罩下的黑水湾。
看到了血色方阵上的独眼男人,还有屹立在崖岸上的白色巨龙。
“你看到了什么?”三眼乌鸦的声音无比缥缈。
“凯撒。”布兰立刻认出巨龙背后的那个男人。
他们之前就见过一面,相隔千万里的一面。
“还有什么?”
“还有海怪,”布兰道,“燃烧的海怪。”
(本章完)
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